จุดเริ่มต้น
Retro Studios ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 1998 โดยผู้ผลิตเกม Jeff Spangenberg และ Nintendo สแปงเกนเบิร์กพร้อมสำหรับความท้าทายครั้งใหม่หลังจากเปิดตัวเกมกีฬาสองสามเกมกับสตูดิโอ Iguana Entertainment ก่อนหน้าของเขา ความสำเร็จหลักของเขาคือ Turok: Dinosaur Hunter สำหรับ Nintendo 64
Nintendo สาขาอเมริกาของ Nintendo, Nintendo of America ยินดีที่จะรับความท้าทายนั้น ปัจจุบัน บริษัท กำลังทำงานอย่างหนักอยู่เบื้องหลังกับ Gamecube ที่ยังไม่ได้ประกาศชื่อรหัส Dolphin จากข้อมูลของ Nintendo Spangenberg และสตูดิโอใหม่ของเขาเข้ากันได้ดีกับแผนการพัฒนาเกมสำหรับกลุ่มเป้าหมายที่เป็นผู้ใหญ่
จากออสติน เท็กซัส สแปนเกนเบิร์กเริ่มโครงการสี่โครงการอย่างกระตือรือร้นด้วยทีมงานจำนวน 25 คน มีปัญหาใหญ่เพียงอย่างเดียวคือ Retro Studios ไม่มีชุดพัฒนาสำหรับ Gamecube ไม่ใช่ครั้งเดียวที่ Retro Studios ประสบปัญหา
ทีมกำลังเติบโตอย่างต่อเนื่องและตามที่กล่าวไว้กำลังทำงานในสี่โครงการ: Retro NFL Football, อเมริกันฟุตบอลจำลองกีฬาและ Combat Car, เกมà la Twisted Metal เป็นสองเกมแรก IGN รายงานในปี 2544 ว่าชื่อนี้เป็น "การผสมผสานระหว่าง Quakeworld, Twisted Metal 2, Mario Kart 64 และแม้แต่อิทธิพลจาก Mad Max และ Street Fighter 2" Retro Studios ซึ่งขณะนี้ประกอบด้วย 200 คน กำลังประสบปัญหาอย่างใดอย่างหนึ่ง: การสื่อสารกับ Nintendo ตาม Polygon
แนวคิดของ Combat Car ที่เปลี่ยนชื่อเป็น Thunder Rally ในเวลาต่อมา แยกหน้าจอกับผู้เล่นคนอื่นแต่ไม่ได้อยู่หน้าจอเดียวกัน Retro Studios ได้ลองใช้การเล่นทางอินเทอร์เน็ตใน Thunder Rally แล้ว แต่ Nintendo เงียบเกี่ยวกับความเป็นไปได้ผ่านทางอินเทอร์เน็ต และ Retro ไม่ได้ทำอะไรกับชื่อการแข่งรถอีกต่อไป
Raven Blade เป็นโปรเจ็กต์ที่สามของ Retro Studios เกมนี้เป็นเกม RPG ที่นำโดยผู้พัฒนา David Cook ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการมีส่วนร่วมของเขาใน Dungeons & Dragons โครงการนี้มีความทะเยอทะยานมาก แต่ก็ยังประสบปัญหามากมาย แหล่งข่าวนิรนามบอก IGN ว่าการพัฒนาระบบการต่อสู้นั้นใช้เวลาเกือบตลอดช่วงการพัฒนา
เกม – Metroid Prime
โครงการที่สี่ของ Retro Studios เป็นเกมแอคชั่นผจญภัยที่เรียกง่ายๆ ว่า Action-Adventure N-Sider รายงานว่าเนื้อเรื่องดั้งเดิมของเกมเกี่ยวกับนักผจญภัยหญิงสามคนที่ต้องต่อสู้กับปีศาจบนดาวเคราะห์หลังหายนะในอนาคต ไม่มีโครงเรื่อง: มันเกี่ยวข้องกับผู้หญิงสามคนที่สามารถเตะตูดได้จริงๆ ตามที่พนักงานของ Retro Studios บางคนกล่าว
ตัวแทน Nintendo แวะมาดูเป็นระยะๆ ว่าโปรเจกต์เป็นยังไงบ้างปฏิกิริยาคืออย่างน้อยก็ไม่ดีเกินไป พนักงานคนหนึ่งบอกกับนิตยสาร Electronic Gaming Monthly ว่า Nintendo “เข้ามาอย่างน้อยปีละสามครั้งและทำให้เกมแย่ พวกเขาบ่นเกี่ยวกับโปรเจ็กต์ทั้งหมด ยกเว้น Retro NFL Football”
ที่เปลี่ยนไปในเดือนเมษายนปี 2000 เมื่อตำนาน Nintendo Shigeru Miyamoto มาด้วย เขายังไม่พอใจกับความคืบหน้าของทั้งสี่โปรเจ็กต์ แต่มองเห็นศักยภาพในเกมแอคชั่นผจญภัยและโดยเฉพาะอย่างยิ่งเอ็นจิ้นของมัน โปรดิวเซอร์ Kensuke Tanabe บอก IGN ว่า Miyamoto มีลางสังหรณ์และนึกถึง Metroid “มิยาโมโตะบอกว่า บางที Retro สามารถมุ่งเน้นไปที่ Metroid ได้หรือไม่? ใช้เอ็นจิ้นจากโปรเจ็กต์ที่แล้วและทำงานในชื่อ Metroid”
ไม่กี่สัปดาห์ก่อน Space World 2000 เกมโชว์ของ Nintendo และเป็นผู้นำของ E3 บริษัทในญี่ปุ่นอนุญาตให้ Metroid เป็น Retro Studios ชื่อเรื่องจะถูกเปลี่ยนเป็น Metroid Prime และความสนใจทั้งหมดจะอยู่ที่ชื่อนั้นโครงการอื่นๆ กำลังถูกยกเลิกไปทีละโครงการ และพนักงานจำนวนมากถูกไล่ออกเนื่องจากการตัดสินใจครั้งนี้ Thunder Rally, Raven Blade และ Retro NFL Football จะไม่มีวันได้เห็นแสงแห่งวัน
เช่นเดียวกับการพัฒนาโปรเจ็กต์อื่นๆ เหล่านั้น การพัฒนา Metroid Prime ไม่ได้หายไปโดยไม่มีปัญหา: สตูดิโอมีพนักงานไม่เพียงพอสำหรับเกมนี้ พนักงานที่มีอยู่นั้นค่อนข้างไม่มีแรงจูงใจเนื่องจากการเลิกจ้างล่าสุดและต้นฉบับ แนวคิดในการเปลี่ยน Metroid Prime เป็นชื่อแอคชั่นบุคคลที่สามไม่ได้ผล รูปแบบการเล่นและการควบคุมกล้องไม่ได้ผลจากมุมมองเบื้องหลังผู้เล่น วิธีแก้ปัญหาสำหรับเกม Metroid นั้นไม่ธรรมดา: จากมุมมองของ Samus
ส่วนหนึ่งเนื่องจากปัญหาการพัฒนามากมายที่ Retro และความจริงที่ว่า Metroid เป็นแบบมุมมองบุคคลที่หนึ่ง แฟนๆ จึงสงสัยเกี่ยวกับเกมนี้ การวิพากษ์วิจารณ์เริ่มต้น รวมทั้งจากนักวิจารณ์ จะถูกปิดบังอย่างสมบูรณ์เมื่อ Retro แสดงตัวอย่างที่สามารถเล่นได้ที่ E3 2001เกมดังกล่าวดูดีแบบกราฟิกและแม้กระทั่งจากกากบาทของนักล่าเงินรางวัล Samus Aran ก็มีกลิ่นอายของ Metroid ที่แท้จริง Retro Studios มีงานมากมายที่ต้องทำ: พนักงานคนหนึ่งรายงานกับ IGN ว่าในช่วงเก้าเดือนที่ผ่านมา 80 ถึง 100 ชั่วโมงทำงานสัปดาห์ในการทำงานเพื่อเสร็จสิ้น Metroid Prime
ผลสุดท้ายจะปรากฏบน Gamecube ในวันที่ 17 พฤศจิกายน 2545 ที่อเมริกา เราจะต้องรออีกหน่อย แต่ในเดือนมีนาคม 2546 เกม 3D Metroid จริงเกมแรกจะวางจำหน่ายในยุโรป Metroid Prime เต็มไปด้วยราคาและมีการซื้อมากกว่าหนึ่งในสี่ของล้านครั้งในสัปดาห์แรกที่วางจำหน่ายในอเมริกา และไม่ใช่แค่แฟนๆ เท่านั้นที่มีความสุขกับชื่อเรื่อง
การเล่นเกมอิเล็กทรอนิกส์รายเดือนทำให้เกมได้คะแนนที่สมบูรณ์แบบและผู้วิจารณ์ที่กระตือรือร้นคนอื่นๆ จะติดตามอย่างรวดเร็ว: GameSpot พูดถึง “เกมที่มีบรรยากาศดีที่สุดเกมหนึ่งและเป็นหนึ่งในเกมที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา” ในขณะที่ IGN พูดถึง “สภาพแวดล้อมที่มีรายละเอียด กราฟิกที่สวยงาม และเน้นไปที่การสำรวจอย่างเต็มที่สูตร Metroid ดูแลโดย Metroid Prime”
เกม – Metroid Prime 2: Echoes
ด้วยความสำเร็จอย่างล้นหลามของ Metroid Prime Nintendo ต้องการให้ Retro Studios เริ่มทำงานในภาคต่อทันที มีการกำหนดเส้นตายที่แน่นหนาแล้ว: เกม Metroid Prime เกมที่สองน่าจะถึงสถานะทองก่อนสิ้นปี 2547
แม้จะเป็นช่วงเวลาสั้นๆ แต่ Retro Studios ปฏิเสธที่จะถือว่าผู้สืบทอดเป็นการอัปเดต โปรดิวเซอร์อาวุโส ไบรอัน วอล์คเกอร์ บอก IGN ทีมของเขาไม่เคยพอใจ:
ใน Echoes โฟกัสอยู่ที่เรื่องราวและการพัฒนาของ Samus เองมากกว่า และจากจุดเริ่มต้นของกระบวนการพัฒนา Retro ตัดสินใจที่จะมุ่งเน้นไปที่ธีมของแสงและความมืด ผู้พัฒนาขอความช่วยเหลือจากบางคนจาก Nintendo โดยเฉพาะผู้สร้าง The Legend of Zelda: A Link To The Past เนื่องจากเกมนั้นใช้โลกคู่ขนานด้วย
ตาม Retro เกมเมอร์ทุกคนจะเข้าใจความขัดแย้งนี้: การต่อสู้ชั่วนิรันดร์ระหว่างความดีและความชั่ว สิ่งเดียวที่สำคัญในการประลองครั้งนี้คือวายร้ายที่น่าจดจำ ในที่สุดสิ่งนี้ก็กลายเป็น Dark Samus อีกครั้ง แรงบันดาลใจจากซีรีส์ The Legend of Zelda นั้นชัดเจน Dark Link จาก Zelda II และ Ocarina of Time แต่ใน Metroid: Zero Mission ยังมีบอสที่ Samus ต่อสู้ด้วยตัวเอง
การเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดอย่างหนึ่งจากรุ่นก่อนคือระดับความยาก หลายคนมองว่าภาคสองมีความเผ็ดร้อนและซับซ้อนกว่า Metroid Prime และ Retro มากที่ทำสิ่งนี้โดยเจตนา ในการให้สัมภาษณ์กับ Electronic Gaming Monthly หัวหน้านักออกแบบ Mark Pacini อธิบายว่าเหตุใดทีมจึงเลือกตัวเลือกนี้:
แน่นอนว่าการเปลี่ยนแปลงอื่น ๆ คือโหมดผู้เล่นหลายคน อย่างไรก็ตาม Nintendo ยังไม่ได้ทำอะไรกับเกมออนไลน์มากนัก เมื่อเทียบกับ Xbox และ PlayStation 2 ดังนั้นผู้เล่นหลายคนจึงผูกติดอยู่กับคอนโซลเดียวใน Gamecube หนึ่ง คุณสามารถเล่นเกม Deathmatch หรือ Bounty ซึ่งคุณจะต้องเก็บเหรียญหลังจากเอาชนะคู่ต่อสู้ของคุณ
เหมือน Metroid Prime Echoes ได้รับการยกย่องจากแฟน ๆ และนักวิจารณ์เหมือนกัน GameSpot พูดถึงเกมที่ "ดีพอๆ กับเกมก่อนหน้าและมอบทุกสิ่งที่คุณคาดหวัง" และ The Guardian สนุกกับ "การผจญภัยในอวกาศที่มหัศจรรย์และยิ่งใหญ่"
อย่าคิดว่ากระบวนการผลิตจะราบรื่นกว่านี้ในตอนที่สอง สามเดือนก่อนที่เกมจะออกวางจำหน่าย Echoes เพียง 30 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่เสร็จสิ้น ทีมงานต้องการเพิ่มความพิเศษบางอย่าง เช่น Super Metroid เวอร์ชันที่ซ่อนอยู่
แต่ระยะเวลาการพัฒนาสั้นและเส้นตายที่หอบอยู่ในรั้วทำให้เกิดปัญหามากมายที่ Retro พนักงานหลายคนเดินออกจากอาคารหลังการเปิดตัว Metroid Prime 2 และไม่เคยกลับมาอีกเลย
เกม – Metroid Prime 3: Corruption
ไม่ได้หมายความว่า Retro Studios จะหยุดกับ Metroid Prime เพราะเพียงแปดเดือนหลังจากการเปิดตัว Metroid Prime 2: Echoes มีตัวอย่างสั้นสำหรับภาคต่อไปแล้ว เกมยังไม่มีชื่อ แต่อีกหนึ่งปีต่อมาที่ E3 2006 มีการเปิดเผยอย่างเป็นทางการ: Metroid Prime 3: Corruption ส่วนสุดท้ายในซีรี่ส์ Prime ตาม Retro เอง
และอีกครั้งหนึ่ง ความต้องการของ Nintendo สูง: เดิมที Corruption ควรจะเป็นชื่อเปิดตัวสำหรับเครื่องคอนโซล Nintendo รุ่นล่าสุดอย่าง Wii ในปี 2006 แต่ในไม่ช้าก็กลายเป็นแง่ดีเกินไปและชื่อหลักที่สาม ถูกเลื่อนออกไปเป็นต้นปี 2550 ซึ่งปรากฏว่าไม่สมจริง และในการให้สัมภาษณ์กับ Reggie Fils-Aimé หัวหน้าบริษัท 1UP Nintendo บอกว่าเกมจะออกหลังจากฤดูร้อนเท่านั้น
สาเหตุของการผัดวันประกันพรุ่งของ Nintendo และ Retro Studios คือตัวควบคุมด้วย Wii Remote ผู้เล่นจะต้องสวมบทบาทเป็นนักล่าเงินรางวัลและยิง ตั้งฉาก และท่องไปในดาวเคราะห์จากด้านหลังกระบังหน้าของเธอ ส่วนหนึ่งด้วยเหตุนี้ การพัฒนา Metroid Prime 3: การทุจริตจึงใช้เวลานานกว่าที่วางแผนไว้ สตูดิโอใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งปีในการปรับแต่งคอนโทรลเลอร์
แต่ถึงแม้จะมีปัญหารอบตัวควบคุม Wii ก็ตาม กระบวนการผลิตก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น เกมดังกล่าวเกิดขึ้นหกเดือนหลังจากเหตุการณ์ในภาคที่สองและหมุนรอบสิ่งที่ Phazon และการทุจริตที่เกิดขึ้นทั่วทั้งจักรวาล คราวนี้ไม่ใช่เพียง Samus คนเดียวที่ทำ แต่นักล่าเงินรางวัลคนอื่นๆ ก็ผ่านไปเช่นกัน Rundas, Ghor และ Gandrayda ช่วยคุณในส่วนที่สาม
เช่นเดียวกับสองเกมแรกในซีรีส์ Metroid Prime 3: Corruption ก็เป็นที่นิยมเช่นกัน Nintendo Power ให้คะแนนเกมเกือบสมบูรณ์แบบ โดยยกย่อง "กราฟิกที่สวยงามและการเล่นเกมที่สมจริง" และ GameSpot พูดถึง "ชื่อที่มีปริศนาที่สนุกสนาน การต่อสู้ของบอสที่ดีและบรรยากาศที่ยอดเยี่ยม”
หลังเกม Prime ตัวที่ 3 ออกแล้ว Retro Studios ก็ไม่เบื่อ Metroid แล้ว ความตั้งใจของผู้พัฒนานั้นชัดเจนตั้งแต่เริ่มต้น: เพื่อสร้างไตรภาคและปล่อยให้มันเป็นไตรภาค ถ้าเป็นไปได้ และนั่นก็เกิดขึ้นในปี 2009 เมื่อ Retro เปิดตัว Metroid Prime Trilogy สำหรับ Wii รูปแบบการควบคุมของสองเกมแรกจะได้รับการดัดแปลงสำหรับ Wii และไตรภาคก็ได้รับคะแนนที่ดีเช่นกัน
เกม – Donkey Kong Country
ชิเงรุ มิยาโมโตะ ซีอีโอของ Nintendo ผู้คิดค้น Metroid สำหรับ Retro Studios ถามโปรดิวเซอร์ Kensuke Tanabe ว่าเขารู้จักสตูดิโอสำหรับเกม Donkey Kong ภาคใหม่หรือไม่ ลิงที่มีเนคไทมีชื่อไม่กี่ชื่อตั้งแต่ช่วงปี 1990 เมื่อ RARE ประสบความสำเร็จหลายครั้งในซีรีส์ Donkey Kong Country
Tanabe พูดถึงชื่อ Retro และสตูดิโอสามารถกลับไปทำงานจาก Nintendo ได้ทันที จากนั้นประธาน Nintendo Satoru Iwata ต้องการปลุกความรู้สึกคิดถึงแบบเดียวกับ New Super Mario Bros.แต่การสร้างภาคต่อของ Donkey Kong Country สุดคลาสสิกเป็นความท้าทายที่ยาก แต่ Retro ได้รับความไว้วางใจจาก Nintendo และเริ่มทำงาน
เป็นการส่งคืน Donkey Kong Country ซึ่งเป็นเหตุผลที่เปลี่ยนชื่อเป็น Donkey Kong Country Returns เกม 2.5D ได้รับการตอบรับอย่างดีจากแฟน ๆ และนักวิจารณ์ และทำคะแนนได้ดีในความคิดถึง: "การย้อนอดีตในโรงเรียน" ตามที่ IGN อธิบาย "แสดงให้เห็นว่าการออกแบบที่พัฒนาโดย RARE ในตอนนั้นอยู่ในมือขวา"
เราให้เกม 9.0 ในขณะนั้นและเขียนว่า: “Donkey Kong Country Returns โน้มน้าวใจเราถึงความแข็งแกร่งของตัวมันเอง ดังนั้นจึงเหมาะมากสำหรับทั้งเกมเมอร์ฮาร์ดคอร์และแคชชวล”
Retro ไม่หยุดนิ่งหลังจากปล่อย Donkey Kong Country Returns และกำลังทำงานในระดับ Donkey Kong สำหรับ Mario Kart 7 บน Nintendo 3DS ทีมที่ใหญ่ที่สุดของผู้ผลิตกำลังทำงานในชื่อใหม่ แต่ไม่มีการประกาศเกี่ยวกับเกมมาเป็นเวลานานมิยาโมโตะทำสิ่งต่างๆ ขึ้นในปี 2011 เมื่อเขาให้สัมภาษณ์กับ Wired ว่าเขาอยากเห็น Retro ทำงานในชื่อ The Legend of Zelda โรงสีข่าวลือเริ่มทำงาน แต่มิยาโมโตะรับทราบอย่างรวดเร็วว่าสตูดิโอไม่ได้ทำเกม Zelda
คำแลกรับมาที่ E3 2013 เมื่อ Nintendo ประกาศผู้สืบทอดต่อ Country Returns: Donkey Kong Country: Tropical Freeze สำหรับหลาย ๆ คน การประกาศครั้งนี้เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากประวัติศาสตร์และเกม Donkey Kong Michael Kelbaugh ประธานของ Retro Studios บอกกับ Reggie Fils-Aimé ว่าสตูดิโอ "ยังมีพลังงานเหลือเฟือในเครื่องยนต์และต้องการเพิ่มระดับน้ำ" สตูดิโอต้องการทดสอบ Wii U ที่ดีด้วย
ตาม Retro มิยาโมโตะมีอิทธิพลอย่างมากต่อเกม แม้ว่าจะผ่านคำแนะนำเล็กๆ น้อยๆ และคำแนะนำอื่นๆ สตูดิโอรับทราบว่ามิยาโมโตะปกป้องลูกของเขาในฐานะพ่อแม่ และมิยาโมโตะก็ย้ำว่า: “นี่คือลูกของฉัน ดังนั้นคุณต้องให้เกียรติตัวละครด้วย”
Like Returns, Tropical Freeze ก็ได้รับคะแนนดีเช่นกัน เราให้คะแนนเกม 8.5 และอธิบายว่า “Tropical Freeze นำเสนอด่านที่ท้าทายซึ่งคุณสามารถทำได้มากเกินพอที่จะทำให้ตัวเองยุ่งเป็นเวลาหลายชั่วโมง”
มันจะเป็นเกมเดียวที่ Retro Studios กำลังพัฒนาสำหรับ Wii U Tropical Freeze จะเปิดตัวอีกครั้งในปี 2018 สำหรับ Nintendo Switch และเกมนี้ก็ประสบความสำเร็จเช่นกัน
Retro Studios Wiki - อนาคต?
ประวัติศาสตร์อันยาวนานและความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของ Metroid Prime ไม่ได้ทำร้าย Retro Studios อย่างแน่นอน และในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาหลังจาก Tropical Freeze นักพัฒนาชาวอเมริกันก็เงียบไปอย่างน่าประหลาดใจ ในปี 2014 Kelbaugh ประธาน Retro Studios ประกาศว่าผู้สร้างกำลังทำงานในชื่อใหม่ แต่ไม่ทราบโครงการ
เราก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วสู่ปี 2017 ระหว่างงาน Nintendo Direct ที่งาน E3 จู่ๆ ก็มีเพลงสี่เพลงปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันเมื่อเล่นเพลง Metroid ทั่วไป: Metroid Prime 4 ได้รับการเปิดเผยอย่างเป็นทางการมีเพียงสิ่งเดียวที่โดดเด่น: ขาดนักพัฒนา คิดเอาเองว่า Retro เร็วที่สุด แต่ในไม่ช้าความฝันนั้นก็หายไป Bill Trinen ผู้จัดการฝ่ายการตลาดของ Nintendo
เขาระบุว่าชื่อ Prime ที่สี่กำลังถูกพัฒนาโดย “ทีมที่มีความสามารถ” แต่นั่นไม่ใช่ Retro Studios มันจะเป็นเกม Prime เกมแรกที่ Retro ไม่ได้เป็นผู้นำ สิ่งที่ผู้ผลิตกำลังทำอยู่ตอนนี้เป็นอีกคำถามหนึ่ง
สัปดาห์หน้าเราจะมาดูประวัติของ Visceral Games แล้วเจอกัน!